Discoverからの流入は、これまで基本的に「Googleが推定するあなたの興味」に当てるゲームだった。8月20日の発表で、その前提に例外が入った。読者が自分の言葉でフィードを編集できるようになる。
発表されたのは3点セット
Google検索エコシステム担当ゼネラルマネージャーのMrinalini Loew氏名義で公開された公式ブログは、Search・Discover・Google Newsにまたがる3つの機能を扱っている。
優先ソース（Preferred Sources）ボタンの改良。 パブリッシャーがページに埋め込める新しいインタラクティブボタンで、読者がクリックすると優先ソースに追加され、直後に元のページの読んでいた場所へ戻る。Googleによれば、すでに60万件を超えるユニークなソースが選択されている。この件は本誌が8月21日に「読者に指名させるボタン」として詳報した。
Discoverフィードの対話型調整。 「近日中にGoogleアプリで、フィード内の任意の三点メニューをタップして、もっと見たい（あるいは見たくない）トピックやリンクを自分の言葉で伝えられるようになる」。フィードはその場で調整され、リクエストを記憶する。Googleが挙げた例は「キッチンのリフォーム案（エコ素材のものだけ）」「週末ドライブの動画（キャンプは除く）」——除外条件を自然文で書ける粒度だ。
Google Newsの音声ブリーフィングのカスタマイズ。 Android版で、特定トピックを選んで日次の音声ブリーフィングを編成できる。出典表記と全文記事へのリンクが付く。加えて、GoogleのニュースAIパイロットプログラムに参加する媒体の記事は、ブリーフィング内でより深く扱われるという。
「推定」から「指名」へ
3つを並べると、Googleが同じ日に同じ設計思想を3か所へ配ったことがわかる。読者が自分の意思を明示的に登録する導線を、UIとして用意するという思想だ。
これまでDiscoverでの可視性は、記事単体のクリック実績とトピックの推定親和性で決まる不透明なものだった。媒体側にできるのは、サムネイルと見出しを最適化して確率を上げることくらいだ。そこに「読者が言葉でトピックを固定する」レイヤーが乗ると、評価される単位が記事から関心テーマへずれる可能性があると筆者は見ている。
言い換えれば、これから効くのは「クリックされる見出し」だけではなく、「読者が自分の言葉で言い表せるテーマを、その媒体が代表していること」だ。読者が三点メニューを開いて「Webマーケティングの海外ニュースをもっと」と打ち込んだとき、そのテーマの代表として想起される媒体かどうか。指名される名前を持っているかどうかが、また一段効いてくる。
慎重に見るべき点
ただし、この発表を過大評価しないための材料もいくつかある。
まず新しさの度合いだ。Search Engine Roundtableは記事に追記を入れ、「これは実のところ昨年12月に多くのユーザーへ展開済みのようで、確信が持てない。今回はより広い展開かもしれない」と留保している。Googleの発表は必ずしも新機能の初出とは限らない。
さらに、実際に何人が三点メニューを開いてフィードを編集するのかは、現時点で誰も知らない。優先ソースの60万件という数字はGoogle公式のものだが、これは全体の累計であり、日本語圏でどの程度使われているかの内訳は公開されていない。機能が存在することと、行動が変わることは別物だ。
そして、パーソナライズの強化が誰に有利かという構造の問題もある。読者が明示的に指名する仕組みは、すでに名前を知られている媒体を強くする方向に働きやすい。無名の良質な媒体が偶然フィードに現れて読まれる、というDiscover本来の発見性は、指名の比率が上がるほど相対的に痩せていく。パブリッシャーに主導権が戻るという語り口には、この非対称性が抜けている。
実務として今できること
第一に、自社が代表したいテーマを1〜3語で定義できるかを確認する。読者が自分の言葉で入力するとき、そこに現れる語彙と、自社が使っている語彙が一致しているかは、記事タイトルの語彙選択にそのまま効く。業界内の造語ではなく、読者が打ちそうな言葉で書けているか。
第二に、優先ソースボタンの設置を先送りしているなら、今回の改良（クリック後に元のページへ戻る）で離脱リスクが消えたことを踏まえて再検討する。Googleは新しいボタンのコードをSearch Centralのドキュメントで配布している。
第三に、Discover流入の内訳を、記事単位ではなくテーマ単位で集計し直す。Search ConsoleのDiscoverレポートを記事タイトルの語彙でグルーピングして、どのテーマが読者に選ばれているのかを把握しておく。指名の時代に測るべきは、当たった記事ではなく、選ばれたテーマのほうだ。
Googleは優先ソースについて、読者がTop Stories・AI Overviews・AI Modeで好みの媒体を見つけやすくなると説明している。検索とフィードの両方で、読者の明示的な選択がランキングに割り込むレイヤーが増えている。この方向がどこまで進むかは未知数だが、少なくとも「推定されるのを待つ」だけの戦略の賞味期限は、確実に短くなっている。